Por qué este verano está quebrando a las tripulaciones de vuelo y al sistema

Según Sara Nelson, Presidenta de la Asociación de Auxiliares de Vuelo, la temporada estival de viajes, que ha batido récords, está poniendo a prueba a las tripulaciones de vuelo y a los sistemas federales que les prestan apoyo.

Nelson, que ha sido azafata sindical desde 1996 y actualmente representa a 55.000 miembros en 20 aerolíneas, ha sido llamada "la azafata más poderosa de Estados Unidos". Durante un reciente episodio del Skift Travel Podcast, Nelson dijo que la combinación de tormentas, viajeros inexpertos y niveles insuficientes de personal ha hecho que los viajes de verano sean aún más difíciles para los auxiliares de vuelo.

Pero a pesar de los crecientes retos a los que se enfrentan los auxiliares de vuelo, incluida la reciente legislación federal que ella describió como "devastadora", Nelson cree que el apoyo público a la profesión está en su punto más alto y ve otras razones para el optimismo.

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Una posición estresante

Nelson explicó por qué ser auxiliar de vuelo es enormemente difícil, especialmente durante el verano.

- "Los viajes de verano en general siempre son muy, muy duros para los auxiliares de vuelo porque también solemos tener gente que no viaja tan a menudo. Así que no conocen necesariamente las rutinas".

- Es bastante estresante, y también es la razón por la que la gente con algún tipo de antigüedad tiende a pedir los veranos libres.

- Cuando empecé en 1996, tenía muchos mentores en el avión y tiempo para aprender el trabajo... Hoy no es así. Se trata de prisas, prisas, prisas: sacar ese vuelo".

Nelson añadió que ha observado un cambio en el comportamiento de los pasajeros tras la pandemia, aunque no lo atribuye totalmente a Covid.

- "Todos... estábamos en casa y no interactuábamos con otras personas, y da un poco la sensación de que hemos olvidado cómo estar con otras personas".

Preocupaciones políticas

Nelson también abordó el impacto de la ley presupuestaria que el presidente Donald Trump firmó recientemente.

- "Es devastador para los auxiliares de vuelo. No veremos todos sus efectos hasta dentro de un tiempo, pero muchos auxiliares de vuelo tienen padres que recurren a Medicaid y Medicare para sus cuidados."

- "Vamos a pasar por momentos muy duros, en parte por culpa de este proyecto de ley tan feo, como yo lo llamo... Me preocupa el daño que va a hacer, y me preocupa que eso lleve a la gente a desmoralizarse".

Sin embargo, Nelson valoró muy positivamente al Secretario de Transporte, Sean Duffy, por su impulso a la modernización del sistema de control del tráfico aéreo del país.

- "Le daré al secretario Duffy apoyos por tomar el proyecto de ley de reautorización de la FAA de 2024 y esencialmente sobrealimentarlo para tratar de dotar de personal y modernizar y obtener el dinero para poder hacerlo."

Mayor apoyo a los auxiliares de vuelo

Aunque Nelson dejó claro que ser auxiliar de vuelo es más duro que nunca, cree que el público en general aprecia más el puesto.

- "Creo que el público es quien mejor entiende lo que hacemos. Sin duda ven la importancia de nuestro papel como primeros intervinientes de la aviación".

- "También se han enterado de que hemos estado negociando para cobrar mientras se produce el embarque, cosa que nunca hemos cobrado en la historia de nuestras carreras hasta estos últimos años en estos contratos recientes".

Nelson también dijo que ha observado una creciente solidaridad entre las tripulaciones de vuelo internacionales y un resurgimiento del interés sindical, citando en particular a Delta Air Lines.

- "Veo una oportunidad real de cambiar el modo en que se construye toda nuestra economía... y espero volver a la promesa por la que tenía la mano en el corazón cada mañana en la guardería".