Combinación de hoteles y alquileres: La apuesta de Dart por los viajes en grupo a escala

A medida que la línea entre los alquileres a corto plazo y los hoteles sigue difuminándose, Dart Interests apuesta por que la próxima generación de complejos turísticos no elija bando. En un nuevo episodio de Skift Travel Podcast, Rafat Ali, director general de Skift, se reunió con Chris Kelsey, presidente de Dart, para analizar el proyecto insignia de la empresa, Evermore Orlando, de 2.500 millones de dólares, y su audaz visión de la hostelería híbrida y orientada a grupos.

Situado junto a Walt Disney World, Evermore es diferente a muchos otros complejos del mercado: un destino planificado que combina casas de vacaciones de lujo con habitaciones de hotel tradicionales, todo ello gestionado bajo un mismo paraguas y anclado por un Conrad de 433 habitaciones. La idea, según Kelsey, es resolver los problemas de los hoteles tradicionales y los alquileres a corto plazo, satisfaciendo al mismo tiempo las necesidades de las familias modernas y los viajeros multigeneracionales.

"No queríamos adaptar las casas a la hostelería", dice Kelsey. "Diseñamos todo desde cero para este caso de uso exacto: grupos, reuniones y un servicio coherente de nivel hotelero".

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Acortar distancias entre hoteles y alquileres

En el núcleo del modelo de Evermore está lo que Kelsey llama "hospitalidad residencial". A diferencia de Airbnb o Vrbo, ninguna de las viviendas es de propiedad privada ni se gestiona de forma inconsistente. Todas las unidades -desde pisos de 2 dormitorios hasta casas de 11 dormitorios- son propiedad de Dart Interests, que las gestiona y les presta servicios, ofreciendo la escala de los alquileres vacacionales con los estándares y las ventajas de fidelización de un hotel.

Esa alineación con Hilton Honors es un elemento diferenciador clave. Evermore es el primer establecimiento en el que Hilton ha integrado unidades no tradicionales, como villas y casas de vacaciones, en su ecosistema global de fidelización.

"Ahora se puede reservar una casa de 8 habitaciones con puntos Hilton", dijo Kelsey. "Eso es transformador, no solo para nosotros, sino para los viajeros que buscan más espacio sin renunciar a la calidad ni a las ventajas".

Una filosofía "antiparque temático

Aunque Evermore se encuentra junto a uno de los corredores turísticos más concurridos de EE.UU., Dart lo diseñó intencionadamente como contrapunto a la experiencia de alta energía y saturación de los parques temáticos.

"En Orlando todo va rápido, parpadea o intenta entretenerte", afirma Kelsey. "Queríamos lo contrario: espacios abiertos y tranquilos, arquitectura a escala humana y un paisajismo intencionado que ayude a la gente a descomprimirse".

Este enfoque ha ayudado a Evermore a atraer no sólo a los visitantes del parque, sino también a destinos de bodas, reuniones y retiros corporativos. La joya de la corona es una laguna cristalina de 2,5 hectáreas que sirve tanto de centro como de centro recreativo, rodeada de lugares para eventos, cabañas y restaurantes informales.

Repensar la alimentación, el trabajo y el paisaje

Dart Interests también está desafiando las operaciones convencionales de los complejos turísticos. Tras encontrar dificultades para gestionar internamente 13 establecimientos de comida y bebida, la empresa se asoció con Lettuce Entertain You, con sede en Chicago, para aportar experiencia culinaria y coherencia de marca a la cartera.

El paisajismo y el mantenimiento también se han replanteado desde cero. Con más de 1.000 hectáreas gestionadas, Dart ha internalizado muchos servicios tradicionalmente externalizados para garantizar la calidad y el control de costes a largo plazo.

En cuanto a la mano de obra, Kelsey destacó la inversión de Dart en la creación de una plantilla estable a tiempo completo, en lugar de depender de contratistas o mano de obra temporal.

"La hostelería no consiste sólo en el producto físico, sino en las personas que viven la experiencia cada día", afirma.

Construir a largo plazo

A diferencia de muchos promotores de complejos turísticos que persiguen la rentabilidad y la rotación de activos, Dart adopta una perspectiva de propiedad a largo plazo. Kelsey afirma que la estructura privada de la empresa le permite dar prioridad al valor de la marca, la resistencia operativa y la satisfacción de los huéspedes por encima de las ganancias a corto plazo.

"Lo que estamos construyendo con Evermore no está pensado para venderse dentro de cinco años", afirma. "Es un activo para siempre, y eso cambia la forma de diseñarlo, dotarlo de personal y gestionarlo".

De cara al futuro, Dart está explorando la expansión en los mercados de montaña, lagos y costa, utilizando el libro de jugadas de Evermore para atender a los viajeros en grupo y en familia, a menudo desatendidos por los hoteles tradicionales o las casas de vacaciones.

Pero Kelsey lo tiene claro: no se trata de escalar rápido. Se trata de escalar bien.

"No queremos copiar y pegar Evermore", afirma. "Queremos que cada establecimiento se sienta arraigado, local y pensado para la forma en que la gente viaja -y se aloja- hoy en día".