El director general del aeropuerto que cree que todo el mundo debería estar a un paso de distancia

Los aeropuertos marcan el ritmo de la movilidad mundial. Chris McLaughlin, director general del Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth, dirige uno de los centros de conexiones más transitados del mundo y considera que el sector está listo para dar un gran salto adelante justo cuando la demanda alcanza su punto álgido. 

Su trayectoria profesional abarca importantes transformaciones aeroportuarias, avances en la experiencia de los pasajeros y ambiciosos proyectos de planificación de infraestructuras

Antes del Skift Aviation Forum, le preguntamos al Sr. McLaughlin qué les depara el futuro a los aeropuertos, las aerolíneas y las personas que dependen de ellos.

¿Qué tendencias del sector de la aviación te entusiasman más en este momento? 

«La tendencia más interesante en la aviación hoy en día es el impulso que está impulsando una verdadera modernización de nuestro espacio aéreo. Puede que no sea el avance más llamativo, pero es la base que, en última instancia, hará posible todos los demás avances positivos del sector».

¿Qué retos del sector de la aviación crees que suelen malinterpretarse o subestimarse? 

«Piensa en el recorrido que realizan tanto el pasajero como su equipaje: uno se abre paso por un complejo laberinto de controles de seguridad, mientras que el otro recorre kilómetros de cintas transportadoras. Ambos deben reunirse en un avión que ya se encuentra en su tercer tramo del día, que requiere una revisión de mantenimiento y cuya tripulación acaba de llegar de vuelos distintos. A continuación, se adentran en un espacio aéreo congestionado con condiciones meteorológicas impredecibles, aterrizan en una ciudad de conexión donde el proceso se repite y, finalmente, llegan a su destino, donde el equipaje aparece en la cinta transportadora 20 minutos más tarde. Para muchos clientes, parece pan comido. Pero entre bastidores, es una sinfonía de precisión que a menudo se subestima».

¿Dónde ve las mayores oportunidades —o riesgos— para el sector aéreo en los próximos 3 a 5 años?  

«Por decirlo de forma clara: hemos llegado al límite de nuestra capacidad. Nuestra infraestructura actual del espacio aéreo —tanto en lo que se refiere a tecnología como a normativa— no puede hacer frente al crecimiento que se avecina. La oportunidad, y el riesgo, residen en la rapidez con la que podamos modernizarnos. Esta transformación debe adaptarse a un calendario de entregas de aeronaves que parece estar estabilizándose».

¿Cuál es la iniciativa o el enfoque del que te sientes más orgulloso y que ha tenido un impacto positivo en tus pasajeros o en tu negocio?  

«La iniciativa One-Stop Security destaca por encima del resto. Aunque todavía se encuentra en fase piloto y se limita a solo dos pares de ciudades, resulta muy prometedora para los viajeros internacionales. Imagínate volar desde Londres-Heathrow a Oklahoma City y disfrutar de una conexión fluida, como si fuera un vuelo nacional, sin tener que volver a empezar el viaje desde cero tras 90 minutos de espera. Pasas la aduana sin esfuerzo, vuelves a entrar en la zona de seguridad sin complicaciones y tu equipaje te espera en tu destino final».

Si pudieras hacer una apuesta arriesgada sobre el futuro de la aviación, ¿cuál sería?  

«El mundo entero, al alcance de la mano... en lo que dura un sueño. Gracias a los aviones de última generación y a la mejora de las infraestructuras internacionales, nos encaminamos hacia un futuro de vuelos directos que reducirán drásticamente la duración de los viajes. Hoy en día, desde DFW se puede llegar a cualquier punto de la parte continental de Estados Unidos en cuatro horas. Mañana, ¿hasta dónde podremos ampliar ese radio?»

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Chris McLaughlin profundizará en la transformación del espacio aéreo, los aeropuertos preparados para el futuro y las próximas necesidades de los viajeros. 

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