Vrbo busca crecer gracias al poder de distribución de Expedia

En una conversación sobre Good Morning Hospitality, Tim Rosolio, vicepresidente de Éxito de los Socios de Vrbo, afirmó que la estrategia más reciente consiste en llegar a los socios allí donde ya existe la demanda. «Nuestro objetivo es asegurarnos de que los operadores de Vrbo puedan aprovechar todo el potencial del ecosistema de Expedia», explicó, refiriéndose tanto a los canales de consumo como a los B2B. Rosolio se une a los presentadores de GMH, Michael Goldin, Brandy Canaley y Jamie Lane, para compartir más detalles.

Michael Goldin preguntó a Rosolio si esto supondría un respiro para los gestores urbanos, que se han sentido marginados en estrategias anteriores. «El sector urbano había quedado, directa o indirectamente, relegado a un segundo plano», señaló Goldin. «Con esta nueva distribución, ¿deberían los gestores de fondos de las ciudades esperar un impulso significativo?». Rosolio sugirió que el cambio aumentaría efectivamente la visibilidad de esos mercados, pero no llegó a ofrecer previsiones concretas.

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Programas de fidelización y pagos a gran escala

Jamie Lane destacó la larga trayectoria de Vrbo dentro de Expedia. «Es llamativo que esto ocurra casi exactamente una década después de la adquisición de HomeAway», afirmó. «Esa operación legitimó los alquileres vacacionales dentro de la estructura de una OTA. La pregunta ahora es si One Key podrá hacer lo mismo al integrar hoteles y alquileres en un único programa de fidelización».

Rosolio confirmó que los alojamientos que realicen transacciones a través de los pagos de Vrbo permitirán a los huéspedes acumular y canjear puntos. Brandy Canaley profundizó en las implicaciones para los operadores: «Si el modelo de "comerciante de referencia" se convierte en obligatorio, ¿significa eso que los operadores deberán esperar los pagos en el momento del registro en el alojamiento en lugar de en el momento de la reserva?». Rosolio reconoció que el sector avanza en esa dirección, alineando cada vez más los alquileres vacacionales con los estándares hoteleros.

Tecnología y transparencia

Lane cuestionó a Vrbo sobre sus planes de publicar resúmenes de reseñas generados por IA, recordando intentos anteriores del sector que a menudo generaban más confusión que claridad. «¿Se limitarán a destacar los aspectos positivos?», preguntó, «¿o también señalarán aquella vez que un huésped encontró un pelo en la almohada?».

Rosolio respondió que los resúmenes están pensados para aumentar la confianza de los huéspedes, no para pasar por alto los aspectos negativos. Brandy Canaley añadió otra perspectiva: «Ahora que los huéspedes pueden subir sus propias fotos, ¿esto beneficiará o perjudicará las reservas de la mayoría de los establecimientos?». Rosolio afirmó que esta medida refleja las expectativas de transparencia de los consumidores, aunque algunos operadores sigan mostrándose cautelosos.

Qué significa esto para los operadores

Para los anfitriones de Vrbo, la parte de la distribución puede ser la mayor ventaja. Canaley destacó la expansión a la red B2B de Expedia y afirmó: «De hecho, eso podría suponer una oportunidad mayor que el simple hecho de aparecer en la página web de Expedia dirigida al consumidor». Rosolio se mostró de acuerdo y señaló que los viajes de empresa y los canales mayoristas constituyen fuentes de demanda sin explotar para muchos operadores.

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La conversación puso de manifiesto que Vrbo ya no es el mercado independiente que Expedia adquirió hace diez años. Como señaló Lane, la verdadera prueba es si estas integraciones «marcan la diferencia para los operadores» de la misma forma en que HomeAway transformó en su día el sector.