Accidente de Air India: Los motores se apagaron segundos después del despegue, según un informe
Photo Credit: Indian Prime Minister Narendra Modi at the crash site in Ahmedabad. PM Modi's X account
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Aunque la investigación sigue su curso, el informe preliminar supone un alivio a corto plazo para Boeing, que sigue siendo objeto de escrutinio mundial en múltiples frentes.
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Un corte inexplicable del suministro de combustible provocó la parada de los dos motores del vuelo AI171 de Air India segundos después del despegue, según un informe preliminar publicado el sábado por la Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIB) de la India.
El documento de 15 páginas revela que a los 32 segundos del vuelo del 12 de junio, el Boeing 787 Dreamliner perdió toda la potencia de los motores. El avión, que se dirigía de Ahmedabad a Londres, se estrelló a menos de una milla náutica de la pista, matando a 241 de las 242 personas que iban a bordo.
"Aproximadamente a las 08:08:42 UTC e inmediatamente después, los interruptores de corte de combustible de los motores 1 y 2 pasaron de la posición RUN a la posición CUTOFF uno tras otro con un intervalo de 01 seg. Los motores N1 y N2 empezaron a disminuir desde sus valores de despegue al cortarse el suministro de combustible a los motores", indicaba el informe.
Según la conversación captada en la grabadora de voz de la cabina, "se oye a uno de los pilotos preguntar al otro por qué cortó. El otro piloto respondió que no lo había hecho", dice el informe.
El informe indica que los interruptores de combustible se volvieron a activar en pleno vuelo. En ese momento, el sistema FADEC (Full Authority Digital Engine Control) de los motores intentó reiniciarse automáticamente. Esto activó los encendedores y reintrodujo lentamente el combustible para restaurar el empuje. El motor 1 mostró algunos signos de recuperación. El motor 2 no.
La energía de emergencia entra en acción
Las imágenes de CCTV del aeropuerto confirmaron el despliegue de la turbina de aire Ram (RAT), un pequeño dispositivo de emergencia que proporciona energía cuando fallan los motores principales y los generadores. Con los sistemas funcionando ahora con respaldo de emergencia, los pilotos intentaron múltiples reinicios de los motores.
"No se observa actividad significativa de aves en las proximidades de la trayectoria de vuelo. La aeronave empezó a perder altitud antes de cruzar el muro perimetral del aeropuerto", señalaba el informe.
El vuelo de Air India se estrelló contra el recinto del albergue del BJ Medical College, destruyendo varios edificios e incendiándose tras el impacto.
"La aeronave quedó destruida debido al impacto con los edificios en tierra y al posterior incendio", decía el informe.
No se recomiendan medidas inmediatas para Boeing o GE
La AAIB dijo que no recomendaba cambios para Boeing o GE Aerospace en esta fase de la investigación.
"En esta fase de la investigación, no hay acciones recomendadas a los operadores y fabricantes de motores B787-8 y/o GE GEnx-1B".
La AAIB dirige la investigación con la asistencia técnica de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos, la Dirección de Investigación de Accidentes Aéreos del Reino Unido, Boeing y GE Aerospace.
La investigación sigue abierta y la AAIB ha declarado que el equipo de investigación revisará y examinará pruebas adicionales, registros e información que se está solicitando a las partes interesadas.
Acusando recibo del informe preliminar, un portavoz de Air India declaró: "Air India está trabajando estrechamente con las partes interesadas, incluidos los reguladores. Seguimos cooperando plenamente con la AAIB y otras autoridades a medida que avanza su investigación. Dada la naturaleza activa de la investigación, no podemos comentar detalles específicos y remitimos todas las consultas de este tipo a la AAIB."
Un aviso de la FAA aumentó la preocupación por el cambio de combustible en 2018
Un Boletín Especial de Información de Aeronavegabilidad (SAIB) de 2018 emitido por la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) advirtió a las aerolíneas sobre un problema de diseño en los interruptores de control de combustible. Se supone que los interruptores, que regulan el flujo de combustible a los motores, tienen una función de bloqueo para evitar el cierre accidental. La FAA observó que, en algunas aeronaves, el mecanismo de bloqueo podía funcionar mal.
Aunque la advertencia iba dirigida principalmente a los Boeing 737, el mismo tipo de interruptor se utiliza en la flota de 787.
La FAA no exigió medidas correctivas y Air India dijo que no inspeccionó los interruptores de combustible en esta aeronave porque el SAIB era de carácter consultivo. Los registros de mantenimiento muestran que los componentes del acelerador se sustituyeron en 2019 y de nuevo en 2023, pero no se señalaron problemas conocidos con los interruptores de corte de combustible.
No ha habido informes previos de problemas con el interruptor en este avión en particular desde 2023.
Investigaciones paralelas y respuesta oficial
El Ministerio de Aviación Civil indio ha creado un comité independiente que presentará sus conclusiones en un plazo de tres meses. El ministro de Aviación Civil, Ram Mohan Naidu, ha prometido total transparencia.
"Cualquier información que circule en torno a este accidente, cualquier teoría... todo será analizado", dijo Naidu durante una rueda de prensa tras el accidente.
El Consejero Delegado de Air India, Campbell Wilson, también pidió moderación y precisión en los comentarios públicos.
"Cooperaremos de todas las formas posibles", declaró Wilson en un comunicado. Visitó el lugar del accidente al día siguiente, junto con más de 30 expertos técnicos de Air India.
¿Qué ocurrió el 12 de junio?
El vuelo AI117, procedente de París, hizo escala en Delhi y Ahmedabad antes de partir hacia Londres a las 13.39 horas (hora local) del 12 de junio. La aeronave alcanzó aproximadamente 650 pies antes de perder altitud.
Se emitió una llamada de socorro segundos después del despegue, pero las autoridades afirman que "no hubo respuesta" tras la llamada. El avión se estrelló a unos dos kilómetros del aeropuerto contra el albergue de una facultad de medicina. No se habían notificado anomalías durante los primeros tramos del viaje.
El capitán Sumeet Sabharwal, un piloto veterano con más de 8.200 horas en el 787, estaba al mando. Su copiloto había realizado unas 1.100 horas.
Los investigadores recuperaron la grabadora de voz y datos de vuelo de la cabina, también conocida como grabadora digital de datos de voz (DVDR), 28 horas después del accidente.
Repercusiones normativas
El accidente ha desencadenado medidas reglamentarias. La Dirección General de Aviación Civil (DGAC) ha ordenado que se amplíen los controles de seguridad de todos los Boeing 787 de las flotas indias. De momento, no se ha confirmado ningún defecto mecánico o técnico.
La DGCA declaró que su revisión de los protocolos de mantenimiento de Air India había revelado que la aerolínea cumplía las normas de seguridad vigentes.
