Preguntas y respuestas: Los propietarios de tiempo compartido no se dejan afectar por la caída del turismo 

OPINIÓN DE SKIFT

A pesar de que el gasto discrecional en viajes se está reduciendo, los propietarios de tiempo compartido siguen siendo el segmento de ocio más sólido del sector turístico. Estos viajeros continúan reservando, planificando y disfrutando de sus vacaciones a un ritmo muy superior al del mercado en general, lo que demuestra el poder del «tiempo de ocio acumulado» prepagado.

A pesar de que los presupuestos para viajar se están reduciendo, los propietarios de tiempo compartido están demostrando una resistencia notable. Según un nuevo estudio de ARDA, la asociación comercial del sector de la propiedad vacacional, el 63 % de los propietarios ya ha reservado sus próximas vacaciones, en comparación con el 39 % del total de viajeros. Casi el 69 % está totalmente de acuerdo con que «nada me impedirá irme de vacaciones», y son un 44 % más propensos a afirmar que pasarán mucho más tiempo de vacaciones en los próximos seis meses.

Lo que está surgiendo es un modelo de «tiempo libre acumulado»: un compromiso pre pagado e integrado para disfrutar de tiempo libre que protege a los propietarios de la ansiedad por la inflación y de las fluctuaciones en la confianza de los consumidores. Ahora que las grandes marcas están poniendo a prueba programas de fidelización de tipo prepago o por suscripción, la estructura que el sector del tiempo compartido lleva décadas manteniendo parece, de repente, visionaria.

Mientras el sector turístico atraviesa una fase de desaceleración, es posible que la propiedad de tiempo compartido no solo capee el temporal, sino que ayude a redefinir el concepto de resiliencia financiera y emocional en el ámbito de los viajes de ocio en 2026.

Para analizar esta dinámica, SkiftX habló con Jason Gamel, presidente y director ejecutivo de ARDA.

SkiftX: ¿Cómo ha influido la estructura de prepago de la propiedad en régimen de tiempo compartido en la capacidad de los propietarios para seguir viajando durante los recientes periodos de inestabilidad económica?

Jason Gamel: El tiempo compartido siempre ha consistido en pagar por adelantado unas vacaciones futuras. Se fija hoy el coste de las vacaciones y se protege contra cualquier imprevisto que pueda surgir mañana: la pérdida del empleo, las subidas de los billetes de avión o la inflación. Cuando la gente compra un tiempo compartido, está asumiendo un compromiso con su tiempo, su fidelidad y sus emociones.

Alrededor del 80 % de los propietarios han liquidado por completo la compra de su vivienda, por lo que, en su mayor parte, solo tienen que hacer frente a unos gastos de mantenimiento predecibles. Esto hace que viajar resulte asequible y constante, incluso cuando todo lo demás se encarece. A lo largo de las décadas, ya fuera tras el 11-S, durante la recesión de 2008 o en plena pandemia de COVID-19, los propietarios nunca dejaron de viajar. Quizás cambien un vuelo a California por un viaje en coche a Williamsburg (Virginia), pero siguen viajando.

En estos momentos, muchos turistas están reduciendo sus gastos. ¿Qué es lo que impulsa a los propietarios de tiempo compartido a mantener una intención tan firme de irse de vacaciones?

Esa intención surge de un compromiso innato: «si no lo usas, lo pierdes». Los propietarios saben que ya han pagado por ese tiempo y lo consideran parte de su estilo de vida. Durante la pandemia, cuando los viajes aéreos se paralizaron, la gente, de hecho, redobló sus planes de viaje. Consideraban su complejo turístico como un segundo hogar: un espacio seguro y gestionado por profesionales que les permitía mantener la distancia social.

En 2020, cuando gran parte del mundo se encontraba confinada, se vendieron 4.900 millones de dólares en nuevos tiempos compartidos. Esto demuestra la gran confianza que la gente tiene en el producto y en la idea de que las vacaciones son esenciales, no opcionales.

Más allá del precio, ¿cómo están redefiniendo los propietarios el concepto de «valor» hoy en día?

Hace cuarenta años, el valor se medía en metros cuadrados: varias habitaciones, una cocina y, tal vez, la proximidad a alguna atracción importante. Cuando las grandes cadenas hoteleras entraron en el mercado, el concepto de valor se amplió para incluir la flexibilidad, la ubicación y la fidelidad a la marca.

Hoy en día, la propiedad vacacional es un estilo de vida. Si eres miembro de Hilton Honors o Marriott Bonvoy, tu propiedad vacacional te une a esa gran familia. Puedes canjear puntos por estancias en hoteles o por experiencias. Hoy en día, los propietarios compran por el espacio, la flexibilidad, la confianza en la marca y las experiencias que conlleva su afiliación.

La investigación de ARDA también pone de relieve el cambio generacional que se está produciendo. ¿Cómo contribuyen la Generación Z y los millennials más jóvenes a esta cultura de la resiliencia?

La Generación Z ha crecido en la economía colaborativa. Uber, Airbnb, todo bajo demanda: ese es su punto de referencia. El concepto de «ser propietario de una parte de algo» encaja a la perfección.

A menudo han pasado las vacaciones con sus padres en propiedades de tiempo compartido, por lo que este producto les resulta familiar y les inspira confianza. Para ellos, compartir la propiedad con amigos o familiares es algo habitual. Los datos de la ARDA revelan que los propietarios de la Generación Z son un 37 % más propensos que otros propietarios a pasar las vacaciones con grupos de amigos, y que el 61 % tiene previsto ampliar su propiedad o adquirir otra en los próximos dos años, lo que supone casi el doble que entre los propietarios de más edad.

Además, realizan más viajes —aproximadamente 3,3 viajes de ocio cada seis meses, frente a los 2,6 de otros propietarios— y, en general, dedican más tiempo y dinero a ello. Para una generación que valora las experiencias y la flexibilidad, el tiempo compartido cumple todos los requisitos.

Las principales marcas están probando programas de fidelización de tipo prepago o por suscripción. ¿Qué otras lecciones puede aportar el modelo de tiempo compartido al sector turístico en general?

El sector turístico se está dando cuenta de que el compromiso fomenta la fidelidad. Cuando pagas por adelantado por un servicio de calidad, te sientes parte del proceso, y las marcas tienen un motivo para seguir ganándose tu fidelidad.

Estamos viendo cómo surgen por todas partes elementos del modelo de multipropiedad: clubes de viajes por suscripción, viviendas en copropiedad e incluso intercambios de «terceras residencias», en los que las personas intercambian periodos de uso de sus propiedades personales. Se trata de descendientes directos de los conceptos de multipropiedad, como las redes de intercambio y el mantenimiento compartido.

No es casualidad que, a medida que los programas de fidelización se vuelven más experienciales y se basan en la pertenencia a un club, estén adoptando lo que nuestro sector fue pionero en introducir.

Más allá de los aspectos económicos, ¿qué beneficios emocionales o psicológicos mencionan los propietarios cuando las vacaciones están «ya planificadas y pagadas»?

Tranquilidad. Planificar unas vacaciones en familia puede resultar estresante: reservar vuelos, elegir alojamiento, preocuparse por los gastos... Con un régimen de tiempo compartido, la mayor parte de eso ya está solucionado. Los propietarios saben lo que van a encontrar y que estará limpio, será seguro y estará todo listo.

Esa previsibilidad elimina la preocupación que generan las fluctuaciones en los precios de los hoteles o las interrupciones en los vuelos. Además, muchos complejos turísticos son destinos a los que se puede llegar en coche, lo que supone una ventaja en un momento en el que los viajes en avión parecen impredecibles. Los propietarios solo tienen que cargar el coche y ponerse en marcha, algo que, según nuestro último estudio, cada vez más personas tienen previsto hacer en 2026.

Antes mencionaste las cuotas de mantenimiento. ¿Cómo contribuye esa estructura de financiación a mantener la calidad y la fidelidad?

Todos los propietarios contribuyen anualmente al mantenimiento y a las mejoras, y eso es lo que hace que los complejos turísticos sigan siendo atractivos década tras década.

A veces la gente pregunta: «¿Por qué hay que pagar gastos de mantenimiento?». Mi respuesta es: el mantenimiento se paga en todas partes, ya sea como parte de la tarifa por noche en un hotel o como propietario de una vivienda. Con los tiempos compartidos ocurre lo mismo.

La mayoría de los complejos turísticos renuevan sus alojamientos cada cinco años, sustituyendo el mobiliario, los electrodomésticos e incluso los suelos. Así, el producto envejece bien. Cuando los propietarios regresan, se encuentran con que el complejo tiene el mismo aspecto, o incluso mejor, que cuando lo compraron. Ese nivel de consistencia genera confianza y fomenta las visitas repetidas.

Dado que cada vez más viajeros buscan previsibilidad y un sentido de pertenencia en sus experiencias de ocio, ¿podría el tiempo compartido evolucionar hacia una forma de afiliación más amplia basada en un «estilo de vida»?

Por supuesto. Ya lo estamos viendo. El sector está avanzando hacia un ciclo de vida completo de la propiedad, ofreciendo a los usuarios una incorporación y una salida más sencillas, plazos más flexibles y una mayor integración en la vida cotidiana.

La tecnología también desempeñará un papel importante. Estamos trabajando para ofrecer experiencias de reserva y gestión digitales que se ajusten a lo que la gente espera de los hoteles o las aerolíneas. Al mismo tiempo, los viajes experienciales siguen siendo el punto fuerte: eventos deportivos, semanas gastronómicas y retiros de bienestar.

Lo que estamos creando ahora es una conexión que va más allá del viaje en sí: cómo una marca sigue formando parte de tu vida incluso cuando no estás de vacaciones.

De cara al futuro, ¿cómo está evolucionando el sector ante el enfriamiento generalizado de la economía del turismo?

Los datos públicos muestran que nuestros principales operadores —Marriott Vacations Worldwide, Hilton Grand Vacations y Travel + Leisure Co. (Wyndham)— están manteniendo o incluso superando la cifra récord del año pasado de 10 500 millones de dólares en ventas de tiempo compartido.

Es algo sorprendente, teniendo en cuenta que la confianza de los consumidores está decayendo y que el crecimiento de los ingresos hoteleros se está ralentizando. Esto significa que la gente sigue viendo el valor a largo plazo de reservar sus vacaciones con antelación. Para ellos, no se trata solo de una protección financiera, sino de una inversión emocional en el tiempo que pasan con la familia y los amigos.

¿Qué nos dice esta capacidad de recuperación sobre el futuro de los viajes de ocio?

Esto demuestra que el ocio se está convirtiendo en una parte planificada y prioritaria de la vida de las personas. Independientemente de si la economía va bien o mal, las vacaciones siguen siendo imprescindibles.

Los propietarios de tiempo compartido se han asegurado, en esencia, una garantía de felicidad: un motivo prepagado para tomarse unos días de descanso. Creo que esa idea es hacia donde se dirige el sector turístico en general: ofrecer a los viajeros más seguridad, un sentido de pertenencia y más motivos para seguir volviendo.

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Este contenido ha sido creado de forma colaborativa por ARDA y el estudio de contenido de marca de Skift, SkiftX.