Vídeo del Skift Global Forum: El wifi a bordo como motor de la innovación en el sector turístico

Este contenido patrocinado ha sido creado en colaboración con un socio de Skift.

Hace dos décadas, un vuelo solía suponer una desintoxicación digital obligatoria: sin correos electrónicos, sin streaming, sin desplazarse por las redes sociales… solo una novela, una revista o quizá una siesta. Hoy en día, los pasajeros suben a los aviones esperando disponer de la misma conexión a Internet permanente de la que disfrutan en casa, y no dudan en juzgar a una aerolínea por su conectividad. Como dijo Meherwan Polad, vicepresidente sénior y director comercial de Viasat, en el escenario del Skift Global Forum 2025: «La tecnología está ahí, y lleva ahí un tiempo. Lo que ha cambiado es nuestra capacidad para permitir que todo el mundo la utilice al mismo tiempo —de forma gratuita— sin que el sistema se colapse».

Viasat ya proporciona conexión Wi-Fi en más de 4.000 aviones de todo el mundo, de los cuales más de 1.000 ofrecen lo que Polad denomina «conexión a Internet completa, rápida y gratuita». En un plazo de tres años, prevé que la mayoría de los aviones comerciales ofrezcan conexión gratuita, dando servicio a más de mil millones de pasajeros al año.

De los cacahuetes y los pretzels a los acuerdos de negocios en el cielo

La conectividad ha transformado el concepto mismo de volar. «Hace quince o veinte años, el trabajo se detenía en cuanto subías al avión», recuerda Polad. «La decisión más importante que tenías que tomar era si pedir cacahuetes o pretzels. Ahora recibo mensajes de gente que dice: “He cerrado un acuerdo millonario mientras volaba”».

Para los pasajeros, el wifi a bordo consiste en recrear la vida cotidiana a 35 000 pies de altura: ver Netflix en streaming, ponerse al día con el trabajo, navegar por las redes sociales o incluso cerrar acuerdos multimillonarios. Para las aerolíneas, es un medio para alcanzar un fin: fidelizar a los clientes, mejorar los índices de recomendación neta y abrir nuevas vías de monetización.

«La conectividad no es un fin en sí misma», afirmó Polad. «Se trata de la fidelidad, la rentabilidad y la competitividad».

Publicidad a altitud de crucero

Una de las áreas más interesantes que está explorando Viasat es la publicidad dinámica basada en la ubicación en el aire. Las marcas pueden captar la atención de los pasajeros mediante una segmentación contextual que respeta la privacidad, llegando a los viajeros en función de su destino y de lo que está sucediendo en tierra. 

Polad se refirió a una campaña reciente llevada a cabo durante la Maratón de Boston. «Obviamente, las empresas de calzado y las marcas deportivas se mostraron interesadas», afirmó. «Pero en cuanto vieron la oportunidad, empezaron a preguntar: “¿Dónde se celebran las demás maratones? ¿Cuándo tienen lugar?”».

Este modelo va más allá del ámbito deportivo. Las empresas tecnológicas adquirieron espacios publicitarios durante el Salón de la Electrónica de Consumo (CES) de Las Vegas, y las marcas internacionales ya tienen la mirada puesta en la Copa Mundial de la FIFA de 2026. Incluso las empresas de encuestas B2B están aprovechando los vuelos para llegar a viajeros de negocios de alto valor que se dirigen a importantes conferencias.

«Es una oportunidad real para que las marcas conecten con los pasajeros de una forma que, sencillamente, no existía hasta ahora», subrayó Polad.

Socio, no solo proveedor

Polad se apresuró a destacar que Viasat no se considera una empresa de servicios públicos. Por el contrario, la empresa colabora estrechamente con las aerolíneas para diseñar modelos de negocio que se adapten a sus estrategias de marca y a las expectativas de los pasajeros.

«Puede que una aerolínea simplemente quiera ofrecer conexión a Internet gratuita a todo el mundo, con un anuncio al principio», explicó. «Otra podría preferir un modelo híbrido: pagar por el acceso completo o ver un anuncio de 15 minutos a cambio de una sesión gratuita. Otras ofrecen paquetes de opciones gratuitas, como entretenimiento o navegación limitada».

El objetivo es siempre maximizar el uso. «No te interesa instalar en tu avión un sistema que solo utilice el 5 % de los pasajeros», afirmó Polad. «Lo que quieres es que lo utilicen el 60, el 70 o el 80 %. Todo el avión».

Para ello se necesita algo más que tecnología. Viasat designa equipos para que se reúnan con las aerolíneas y diseñen soluciones de forma conjunta. «Hay que averiguar qué es lo que quieren conseguir y, a continuación, adaptar el ancho de banda y el modelo de negocio a esa demanda», señaló Polad.

La tecnología que hay detrás de la conexión

Entre bastidores, garantizar una conectividad constante requiere una cuidadosa coordinación de los satélites en diferentes órbitas. Viasat combina satélites geoestacionarios (GEO) con satélites de órbita terrestre baja (LEO) para equilibrar el uso intensivo de vídeo con las aplicaciones sensibles a la latencia.

«Lo fundamental es disponer de la cantidad adecuada de ancho de banda en el lugar adecuado y en el momento adecuado», explicó Polad. «Nadie quiere quedarse sin ancho de banda al sobrevolar Nueva York o Londres. Los satélites GEO adaptan su capacidad allí donde más se necesita, mientras que los LEO son ideales para ofrecer una respuesta inmediata. Utilizarlos de forma combinada garantiza una experiencia excelente en todo momento».

«El resultado —añadió— es que, aunque todos los pasajeros del avión estén viendo Netflix, seguirá funcionando».

Una conexión emocional

A pesar de todo lo que se habla de satélites y ancho de banda, Polad recordó al público que el poder del wifi a bordo también tiene un lado profundamente humano. Los viajes en avión, dijo, intensifican las emociones, algo que los anunciantes harían bien en tener en cuenta.

«Estaba viendo una película, *El viaje de los cien metros*, sobre una familia india que abre un restaurante en Francia», contó Polad. «Me encontré llorando en el avión y pensé: “¿Qué estoy haciendo?”. Pero eso me recordó lo sensible que uno se vuelve cuando viaja. Por eso es un momento tan decisivo para que las marcas conecten contigo».

Esa «audiencia cautiva», como él la llamaba, es uno de los activos más infrautilizados de la aviación. A diferencia de los entornos publicitarios terrestres, los pasajeros durante el vuelo están preparados tanto física como emocionalmente para interactuar.

Próximos pasos: gratuito, rápido y omnipresente

Polad cree que el futuro es inevitable. «Nunca apuestes a que el uso de Internet vaya a disminuir», afirmó. «Cada vez hay más gente que quiere conectarse, y cada persona quiere hacer cada vez más cosas. La tecnología tiene que seguir evolucionando».

Viasat se está preparando para ampliar su capacidad mediante el lanzamiento de más satélites, tanto propios como de sus socios. Por su parte, las aerolíneas están avanzando rápidamente hacia el acceso gratuito generalizado. Partiendo de las 1.000 aeronaves que ya ofrecen este servicio gratuito, Polad prevé que la cifra se triplique en tres años, hasta alcanzar unas 3.000 de un total de 6.000 aviones.

Esto supone más de mil millones de pasajeros al año, todos ellos conectados, activos y, para los anunciantes, ahora al alcance de su mano.

En resumen

El wifi a bordo ha pasado de ser una novedad a convertirse en una necesidad. Para los pasajeros, se trata de mantener la continuidad de su vida digital. Para las aerolíneas, es una herramienta para fidelizar a los clientes y generar ingresos. Y para los anunciantes, es un medio totalmente nuevo: cargado de emotividad, valioso desde el punto de vista demográfico y en rápida expansión.

Viasat se sitúa en el centro de esta transformación, redefiniendo lo que significa estar conectado en el aire. Como dijo Polad: «Lo cambia todo».

Para obtener más información sobre las soluciones de Viasat para la aviación comercial, haga clic aquí.

Este contenido ha sido creado en colaboración con Viasat y el estudio de contenido de marca de Skift, SkiftX.