Preguntas y respuestas: Por qué el sector de los viajes necesita una nueva plataforma diseñada para un ecosistema abierto

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El sector turístico se enfrenta a una necesidad urgente de modernizar su tecnología básica. La adopción de la tecnología digital sigue aumentando, pero muchos sistemas siguen basándose en procesos obsoletos que ralentizan todo el sector. La adopción de la Nueva Capacidad de Distribución (NDC) se mantiene en torno al 20 % en Estados Unidos, lo que pone de manifiesto la lentitud con la que las aerolíneas y los distribuidores están pasando a los estándares modernos. Las estructuras del Sistema Global de Distribución (GDS) siguen controlando la mayor parte del acceso al inventario y la fijación de precios, y prácticas arraigadas, como los estrictos ratios de búsqueda-reserva que limitan el número de búsquedas permitidas en relación con las reservas confirmadas, siguen frenando la innovación. Otros sectores, como el de la tecnología financiera, ya han adoptado plataformas modulares basadas en la nube diseñadas para escalar. El sector de los viajes, por su parte, sigue limitado por marcos que a menudo dificultan que las nuevas ideas y los nuevos participantes se afiancen.

Con una filosofía centrada en la plataforma, OnArrival está desarrollando una capa de infraestructura de la que el sector carecía desde hace tiempo. El objetivo de la empresa es abrir el ecosistema de los viajes a nuevos participantes, hacer posibles nuevos casos de uso y contribuir a acelerar la transición para dejar atrás los sistemas heredados.

SkiftX habló con Ankit Sawant, cofundador y director ejecutivo de OnArrival, para comprender cómo la empresa ayuda a las empresas a aprovechar una plataforma unificada y moderna que reduce las barreras de entrada tradicionales del sector.

SkiftX: ¿Cuáles son los principales retos tecnológicos a los que se enfrenta hoy en día el sector turístico?

Ankit Sawant: El mayor reto tecnológico del sector turístico es la falta de una infraestructura accesible para los nuevos operadores. Mientras que sectores como la inteligencia artificial, la tecnología financiera y la logística ofrecen un acceso abierto a los sistemas centrales a través de interfaces de programación de aplicaciones (API) estandarizadas y plataformas fáciles de usar para los desarrolladores, el sector turístico sigue estando fragmentado y resulta difícil desarrollar soluciones sobre él. Los sistemas de distribución global (GDS) tradicionales se diseñaron para las agencias de viajes, lo que deja a las nuevas empresas sin la base necesaria para lanzarse rápidamente o innovar. Aunque la oferta subyacente es similar en todo el sector, acceder a ella e integrarla resulta extremadamente complicado, lo que dificulta a los recién llegados igualar la variedad de productos que ofrecen las agencias de viajes online (OTA).

Otros sectores resolvieron este problema creando infraestructuras compartidas. Plataformas como Shopify lo hicieron para el comercio electrónico, Stripe para los pagos, Plaid para el acceso a cuentas bancarias y Amazon Web Services (AWS) para la gestión en la nube. El sector de los viajes nunca experimentó ese cambio hacia las plataformas. Esto refuerza un oligopolio que se mantiene más gracias a la trayectoria acumulada y a las barreras técnicas que al liderazgo tecnológico.

¿Cómo influyen los sistemas heredados existentes en el funcionamiento y la competitividad de las empresas del sector turístico?

Los sistemas heredados dificultan enormemente la puesta en marcha de nuevas empresas de viajes. A menudo, estas empresas tienen que encontrar al interlocutor adecuado, negociar las condiciones, completar un voluminoso papeleo y, después, esperar meses para que se lleve a cabo la integración. Es como si esperáramos que los desarrolladores comprendieran 40 años de historia del sector turístico para realizar una integración que debería llevar menos de un mes, pero que acaba prolongándose durante un trimestre o más.

Esta dinámica protege a las empresas ya establecidas de la competencia, ya que abrir sus sistemas las expondría a una presión sobre los márgenes y las obligaría a operar más como proveedores de infraestructura de bajos márgenes que como marcas de consumo de altos márgenes. Como consecuencia, muchas gestionan su tecnología como sistemas cerrados. Deciden de forma selectiva quién puede acceder a sus sistemas en función del nivel de amenaza.

¿Qué cambios en la tecnología o en el comportamiento de los consumidores están impulsando al sector a replantearse la infraestructura turística?

Hoy en día, los consumidores interactúan con muchas más marcas que antes, y muchas de ellas operan con una frecuencia mucho mayor que el sector de los viajes. El sector de los viajes solía dominar el comercio electrónico, pero el comercio electrónico de productos ha crecido tan rápidamente que ahora representa solo una pequeña parte. Las categorías más recientes, como el «quick commerce», han acostumbrado a los consumidores a esperar rapidez, flexibilidad y una interacción constante. Estas marcas se sitúan junto al sector de los viajes y llegan a los mismos usuarios con mayor frecuencia y eficacia, lo que eleva las expectativas respecto a cualquier experiencia digital.

En segundo lugar, la inteligencia artificial permite reducir drásticamente la carga de trabajo operativo, que siempre ha sido muy elevada en el sector de los viajes. Muchas tareas que antes requerían grandes equipos ahora pueden automatizarse y adaptarse a cualquier escala. La inteligencia artificial abre la puerta a la fijación dinámica de precios, las negociaciones personalizadas y la prestación de servicios en tiempo real, de una forma que imita las interacciones humanas. Esto supone una oportunidad única para redefinir la estructura del sector de los viajes.

¿Por qué cada vez más marcas ajenas al sector de los viajes están explorando la posibilidad de integrar ofertas turísticas?

Muchas marcas ajenas al sector de los viajes desean ofrecer servicios de viaje, pero carecen de la experiencia necesaria para gestionar su complejidad. Lanzar una línea de productos de viajes requiere mucho más que conectarse a una API. Las marcas deben comprender la gestión de categorías, los posibles problemas, las operaciones de los proveedores y la atención al cliente, ámbitos en los que la mayoría de los recién llegados carecen de experiencia. 

Un producto de viajes integrado elimina estas barreras al agrupar todo el ciclo de vida en una solución llave en mano que se integra de forma natural en la aplicación existente de la marca. Las empresas obtienen una experiencia totalmente personalizable que se comporta como si fuera su propio producto, en lugar de tener que redirigir a los usuarios o lidiar con largas integraciones. Esto reduce drásticamente los costes y los riesgos, al tiempo que abre nuevas fuentes de ingresos y potentes oportunidades de venta cruzada. La naturaleza aspiracional de los viajes también impulsa el compromiso y el valor de marketing, lo que convierte a los viajes integrados en una oportunidad de gran impacto y baja inversión para las marcas ajenas al ecosistema tradicional de los viajes.

¿Cómo simplifica OnArrival el proceso a las empresas que lanzan servicios de viajes por primera vez?

OnArrival simplifica el proceso de puesta en marcha de servicios de viajes al eliminar las cargas operativas, técnicas y de asistencia que suelen abrumar a los nuevos operadores. Nuestra infraestructura reduce drásticamente el coste y la complejidad de gestionar un negocio de viajes. Al igual que AWS eliminó las barreras para cualquiera que quisiera desarrollar proyectos en Internet, nosotros proporcionamos a cualquier empresa la base que necesita para crear y ampliar una oferta de viajes sin tener que reinventar toda la infraestructura.

La plataforma se basa en la inteligencia artificial, lo que permite integraciones más rápidas, una personalización más inteligente y operaciones más eficientes. Gracias a un modelo propio que lleva a cabo integraciones adicionales de proveedores en una semana, al tiempo que garantiza contractualmente una puesta en marcha en 30 días o menos, OnArrival puede ofrecer capacidades que normalmente requieren equipos numerosos y plazos prolongados. 

¿Qué tipo de empresas se benefician más del enfoque de OnArrival y cómo pueden colaborar con vosotros?

OnArrival aporta el máximo valor a las marcas de Internet orientadas al consumidor, las instituciones financieras, las superapps y las plataformas corporativas de gestión de gastos que desean ofrecer servicios de viajes sin tener que crear una infraestructura compleja. Estas empresas ya cuentan con una sólida base de usuarios, pero carecen de la experiencia necesaria para gestionar los requisitos operativos, técnicos y de asistencia de los viajes. También ayudamos a las aplicaciones de viajes basadas en IA que destacan en la inspiración y la búsqueda, pero que tienen dificultades con el pesado trabajo de backend que requieren las reservas. Las empresas de viajes existentes también pueden beneficiarse, ya que las aerolíneas, los hoteles y los proveedores de tours buscan cada vez más realizar ventas cruzadas de productos complementarios. 

¿Cómo está cambiando la inteligencia artificial la forma en que las empresas lanzan o amplían sus ofertas de viajes?

La inteligencia artificial está transformando el sector de los viajes al ir más allá de la simple inspiración y pasar a la toma de decisiones en tiempo real y adaptada al contexto. Es capaz de comprender las preferencias del viajero, su comportamiento anterior y su tolerancia al riesgo, para luego generar itinerarios dinámicos que se adaptan a lo largo del viaje. La inteligencia artificial ahora puede mostrar eventos que tienen lugar en las cercanías, ajustar los planes sobre la marcha y coordinar variables complejas entre vuelos, hoteles y actividades.

El cambio más significativo radica en la capacidad de la IA para gestionar la complejidad operativa que tradicionalmente ha colapsado los sistemas de viajes. En lugar de obligar a los usuarios a utilizar cuadros de búsqueda rígidos, la IA puede gestionar reservas con múltiples tarifas y registros de nombres de pasajeros (PNR), combinar diferentes tipos de viajeros y conciliar opciones entre aerolíneas y rutas. También puede personalizar las decisiones para grupos, teniendo en cuenta los gustos individuales de una forma que las agencias de viajes online (OTA) existentes no pueden. La IA tiene el potencial de llevar por fin los viajes a un cuadro de búsqueda abierto como el de Google.

El sector necesita nuevas infraestructuras para hacer realidad este futuro. Las grandes empresas ya establecidas suelen encontrarse con dificultades a la hora de reconstruir sus sistemas desde cero, pero los nuevos actores, como OnArrival, pueden experimentar con total libertad y diseñar sistemas basados en la inteligencia artificial desde el principio.

¿Qué cambios a largo plazo en el sector esperas que plataformas como OnArrival puedan ayudar a impulsar?

OnArrival aspira a crear un futuro en el que los viajes se conviertan en una extensión natural de cualquier negocio online, en lugar de ser una función limitada a las agencias de viajes online (OTA). Las plataformas de conciertos podrían combinar estancias en hoteles con entradas para eventos, las conferencias podrían ofrecer alojamiento junto con la inscripción, y las aplicaciones de reparto de comida a domicilio podrían diseñar viajes gastronómicos para clientes de alto valor. El objetivo es permitir que las marcas reflexionen de forma creativa sobre cómo los viajes pueden mejorar su relación actual con los usuarios.

También queremos que la infraestructura de viajes sea lo suficientemente abierta como para que las grandes empresas puedan gestionar sus propios viajes sin depender de intermediarios. Con una tecnología y una automatización mejores, un sistema de viajes corporativos podría funcionar como un agente autónomo capaz de gestionar reservas, políticas y negociaciones. A largo plazo, esperamos hacer posible un mundo en el que cualquier empresa pueda integrar servicios de viajes con la misma facilidad con la que adopta soluciones de pago o logística.

Para obtener más información sobre OnArrival, visita onarrival.com 

Este contenido ha sido creado de forma colaborativa por OnArrival y el estudio de contenido de marca de Skift, SkiftX.